近日，我校农学中78级校友、宁波市农科院原院长、宁波种业首席科学家马荣荣攻关杂交水稻育种的事迹在《钱江晚报》刊载。
马荣荣带领的团队育成的浙江明星水稻“甬优”系列，一直以高产优质享誉全国。在浙江，“甬优”每年的推广面积超过300万亩，占全省水稻面积的40%。
与初心相悖，但成于坚守
今年是马荣荣从事杂交水稻育种攻关的第40个年头，也是他60岁后的第一个“南繁”（将水稻等夏季作物的育种材料，在秋收后拿到海南这样的亚热带或热带地区进行繁殖和选育）。
长久以来，一个内心渴望关注与肯定的人，默默奔波于浙江宁波和海南陵水两地，做着鲜有人知的农业科研工作。我们碗中的“粒粒皆辛苦”，正是马荣荣这样的科学家，40年如一日烈日下的坚守与开拓。
如果说，很多人从事农业是对土地有眷恋的话，马荣荣的初心正好相反，从小在农村长大的他，一心想靠学习摆脱一辈子当农民的命运，只是后来，用他的话说“事与愿违”。马荣荣考上了宁波农校。
毕业后，兜兜转转，他来到了宁波农科所。报到当天，单位就让马荣荣搞杂交水稻育种，不想再当农民的马荣荣在这一待就是40年。
一粒米，十七年
在海南陵水椰林镇，一条满是民宅的普通的街巷里，有中国水稻所、浙江省农科院、杭州市农科院、宁波市农科院、温州市农科院等浙江各地的科研单位，在此扎堆建立南繁根据地。
每年12月至次年4月，这群浙江“候鸟”都会飞来陵水，利用这里的光和热进行加代育种。
培育杂交水稻的过程有多漫长？
马荣荣给出的答案是：“搞完杂交水稻，父本和母本都自己育的才叫原创育种。育种家需要有好的眼光，设定好目标，达到预期的育种周期至少要17年。如果中途发现水稻杆子不够硬，抗性不够强，米质还差有一点……那就要推倒重要。”
人生能有多少个17年，经得起如此漫长的等待和考验，但马荣荣做到了。
关关难过关关过，前路漫漫亦灿灿
杂交水稻育种不仅时间漫长，马荣荣的团队选品也是个难点。
上世纪70年代，袁隆平院士杂交籼稻配组成功，但袁院士团队做的是籼稻，宁波乃至浙江是种植早稻（籼稻）、晚稻（粳稻）、双季稻的地区，我们没有中稻（中籼），而早籼的生育期又很短，要搞杂交育种很难。
从80年代末到90年代初，大家共同的声音是，搞杂交籼稻有希望，搞杂交粳稻没希望。
各大农业科研院所纷纷退出了杂交粳稻育种，但马荣荣坚持了下来，他认为，做别人做不到的事情，才是创新。
1989年到1995年，马荣荣带领的团队主要解决杂交粳稻育性如何稳定的问题，研究取得重大进展。
在设计“甬优”系列杂交水稻时，马荣荣给自己的既定目标是，育成的品种要比常规晚稻增产10%以上。
马荣荣的理由很简单：“一亩地只有增产10％以上，才能让农民肉眼可见，杂交水稻的种子比常规稻高，产量上没有明显优势，农民不会买单。”
但育种是个漫长的过程。到了1996年，因为还没组合出来，面积也上不去，马荣荣团队也曾受到过多方质疑，但他顶住了压力，沉下心来给自己设定了5年目标，一定要选育出第一个品种“甬优1号”。
1999年，浙江发生了一件现在回头看都是很大胆的创举：宁波市农科院和宁波种子公司开展合作育种，两家单位作为“甬优”系列籼稻杂交稻品种的联合所有者，孵化出了现在的宁波种业股份有限公司，开启了“科研育种+市场推广”两条腿走路的全新育繁推一体化的商业模式。
目前，“甬优”已育成的品种有68个，其中籼稻杂交稻品种有58个，超级稻品种7个，开创我国籼稻杂交稻育种的先河。
“甬优”系列产量高，是农民看得见的效益，实实在在的增产和增收。这些年，“甬优”系列在全国每年的推广面积都超过500万亩，年盈利突破5000万元，实现了社会增益，农民增收，种业盈利的多赢格局。
马荣荣说：“未来，‘甬优’系列还有无限可能，我们的育种之路永无止境。”